Вторая половина 1943 года ознаменовалась проведением Городокской наступательной операции под руководством Ивана Христофоровича Баграмяна. В ходе этой, прекрасно проведенной операции, 11-я гвардейская и 4-я ударная армии разгромили группировку противника, ликвидировали так называемый Городокский выступ и овладели городом Городок (Витебская область). Это помогло продолжить наступление далее, в направлении Витебска. Тем не менее, дальнейшее наступление к Витебску, предпринятое в декабре 1943 года, не увенчалось успехом. Войска Баграмяна оказались зажатыми противником в районе поселка Езерище, оказавшись в так называемом «Невельском мешке».
В послевоенный период И. Х. Баграмян занимал различные должности. В частности, с мая 1954 года он - Главный инспектор Министерства обороны СССР. На этой должности он проработал около года. В марте 1955 года ему было присвоено звание Маршала Советского Союза и получает должность заместителя Министерства обороны. С июня 1956 года Баграмян - начальник Высшей военной академии имени К. Е. Ворошилова. Дважды Герой Советского Союза и маршал Советского Союза И. Х. Баграмян умер 21 сентября 1982 года и захоронен, как видный военачальник в Москве в Кремлевской стене на Красной площади.
Весной 1943 года Иван Христофорович Баграмян был приглашен на совещание по обсуждению плана «Орловской наступательной операции», носившее кодовое наименование «Кутузов». 12 июля 1943 года группировка вермахта предприняла наступление с Орловского плацдарма, в ходе чего немецкие войска были измотаны в оборонительном сражении и войска Брянского фронта (Баграмян был в то время командующим 11-й гвардейской армии Брянского фронта) начали Орловскую операцию. Удар по противнику группы Баграмяна оказался совершенно неожиданным для немцев. За два первых дня 11-я гвардейская армия под его командованием углубилась на двадцать пять километров в оборонительный плацдарм противника. В результате тщательно спланированной операции, одним из авторов которой был И. Х. Баграмян, в конце июля советские войска заняли город Болхов, а 5 августа город Орел был полностью очищен от немцев. За столь удачное проведение Орловской наступательной операции Иван Христофорович Баграмян 27 августа 1943 года был награжден орденом Суворова I степени, кроме того, ему было присвоено звание генерал-полковника. 15 ноября 1943 года Баграмян был отозван с фронта в Москву, через два дня ему было присвоено звание генерала армии, а еще через два дня Баграмян был назначен командующий войсками 1-го Прибалтийского фронта.
Юго-Западное направление было упразднено в июне 1942 года. Тогда же по приказу И. В. Сталина И. Х. Баграмян был назначен начальником штаба 28-й армии и по его же словам «если тов. Баграмян покажет себя с хорошей стороны в качестве начальника штаба армии, то я поставлю вопрос о том, чтобы дать ему потом возможность двигаться дальше». 28-ю армию Баграмян принял, когда она находилась в по-настоящему в плачевном состоянии. В начале июля 1942 года армия действовала под городом Россошь, и 7 июля этого же года этот населенный пункт был взят немцами практически без сопротивления. Баграмяну снова стал угрожать военный трибунал. В ситуацию вмешался Г. К. Жуков и Иван Христофорович был откомандирован на Западный фронт. Там он занял должность заместителя командующего 61-й армии, но через некоторое время стал командующим 16-й армии, сменив на этом посту К. К. Рокоссовского. Под командованием И. Х. Баграмяна 16-я армия в период с осени 1942 года по зиму 1943 года нанесла огромный урон силам противника. 9 апреля 1943 года генерал-лейтенант Иван Христофорович Баграмян был награжден орденом Кутузова первой степени.
Начиная с весны 1942 года, Иван Христофорович Баграмян возглавляет штаб Юго-Западного фронта, совмещая эту должность с должностью начальника штаба Юго-Западного направления. В этот же период времени Баграмян в соавторстве с другими видными военачальниками разрабатывает план Харьковской наступательной операции, которая, в конечном итоге завершается провалом. В результате нескольких крупных ошибок, немецкие войска в мае 1942 года нанесли удар по Барвенковскому выступу, вследствие чего он был отрезан от основных частей Красной Армии и советские группировки оказались в плотном немецком кольце. Удалось пробиться за линию фронта только немногочисленным отдельным частям. К концу мая была завершена ликвидация окруженных советских войск. Немецкое командование отчиталось в захвате двухсот сорока тысяч пленных, более одной тысячи танков и двух тысяч различных артиллерийских орудий. При этом немцы недосчитались в ходе операции только двадцать тысяч солдат. Провал Харьковской наступательной операции привел к тому, что противник получил шанс на прорыв к Кавказу и Сталинграду. Сталин официально назвал И. Х. Баграмяна главным виновником катастрофы, хотя практически все решения во время боевых действий принимали Н. С. Хрущев и С. К. Тимошенко.
Иван Христофорович Баграмян, видный советский военачальник, Маршал Советского Союза, дважды Герой Советского Союза, непосредственный участник Орловской стратегической операции 1943 года. Родился Иван Христофорович 20 ноября 1897 года в Елизаветпольской губернии (Армения). Получил начальное образование в армянской церковно-приходской школе, затем переехал в Тифлис, где с 1907 по 1912 год учился в железнодорожном училище. В 1915 в числе добровольцев вступил в армию. До начала 1917 года проходил службу в Кавказском запасном кавалерийском полку, в этом же году окончил школу прапорщиков. В качестве командира эскадрона Первого Армянского полка в декабре 1920 года добровольно вступил в ряды Армянской Красной армии. С 1921 по 1923 год заведовал разведкой полка. С конца 1924 года обучался в Ленинграде в Высшей кавалерийской школе. После обучения, в 1925 году Иван Христофорович Баграмян вернулся в свою дивизию, где прослужил до 1931 года и сразу поступил в Военную академию имени М. В. Фрунзе в Москве. В ноябре 1935 года присвоено звание полковника. Через год Баграмян попадает в первый набор Академии Генерального Штаба, которую заканчивает в 1938 году. Встретил Великую Отечественную войну начальником оперативного штаба Юго-Западного фронта, с лета 1942 года - командующий армией.
Наиболее прочно немецко-фашистскими войсками к круговой обороне были подготовлены такие города, как Орел, Мценск и Болхов (Орловская область), Карачев (Брянская область). Такие меры были приняты несмотря на то, что 2-я немецкая танковая армия была снята с фронта только в самом конце августа 1943 года, а с сентября того же года дислоцировалась на Балканах. Советские войска Брянского и Западного фронтов в течение первых же двух дней наступления смогли прорвать немецкую оборону на Орловско-Курской дуге. Наступательная операция «Кутузов» происходила вдоль широкой полосы, и это позволило Центральному фронту нанести основной удар в направлении поселка Кромы Орловской области. 29 июля 1943 года был освобожден город Болхов, а через неделю, 5 августа - Орел. К 18 августа 1943 года войска советской армии вплотную подошли к оборонительному рубежу противника, находящемуся восточнее Брянска. В дальнейшем планы немецкого командования задействовать орловский плацдарм для дальнейшего наступления в восточном направлении рухнули. Контрнаступление советских войск переросло в основное наступление Красной Армии на запад.
В течение битвы на Курской дуге была проведена наступательная операция с целью окончательного разгрома группировки немецких войск, обосновавшиеся под Орлом. Эта операция получила название Орловской наступательной операцией или «Операцией Кутузов» в честь видного русского военачальника, героя Отечественной войны 1812 года. Наступательная операция проходила больше месяца, с 12 июля по 18 августа 1943 года. Согласно плану данной операции войска Западного фронта под командованием генерал-полковника В. Д. Соколовского и Брянского фронта под командованием генерал-полковника М. М. Попова 12 июля должны были начать крупномасштабное наступление в направлении города Орла. Через три дня после этого в контрнаступление перешел и Центральный фронт (командующий - генерал-полковник Константин Константинович Рокоссовский). Оборонительные силы противника под Орлом состояли из тридцати семи дивизий, включающих в себя танковые и моторизированные подразделения. Все наиболее крупные населенные пункты на орловском плацдарме противником были превращены в сильнейшие опорные пункты, а ширина основной оборонительной полосы составляла от 5-ти до 7-ми километров.
Орден Кутузова - военная советская награда Великой Отечественной войны, названная в честь прославленного русского полководца, героя Отечественной войны 1812 года Михаила Илларионовича Кутузова. Орден является полководческим и вторым после ордена Суворова по значимости и порядку учреждения. Решение об учреждении некоторых полководческих орденов, в частности ордена Кутузова, было принято в июне 1942 года. В конкурсе на создание проекта ордена принимало участие немало известных художников и архитекторов, но, в конечном итоге 13 июля 1943 года приемная комиссия утвердила эскиз художника Н. И. Москалева. Указом Президиума Верховного Совета СССР от 28 января 1943 года первыми кавалерами ордена Кутузова 1-ой степени стали семнадцать военачальников. Среди них генерал армии И. В. Тюленев, генерал-полковник М. А. Пуркаев, генерал-лейтенант Г. Ф. Захаров, генерал-майор К. Н. Галицкий и другие видные военачальники. За весь период Великой Отечественной единственным адмиралом, награжденным орденом Кутузова 1-ой степени, стал создатель ракетно-ядерного флота Сергей Георгиевич Горшков. Награждены орденами Кутузова разных степеней были более ста офицеров армий других стран.
Город Ржев был окончательно освобожден войсками 30-й армии Западного фронта 3 марта 1943 года. На следующий день премьер-министр Великобритании Уинстон Черчилль в официальном послании поздравил И. В. Сталина со взятием города Ржева. Интересно, что именно в район Ржева осуществил свой единственный выезд на фронт И. В. Сталин в августе 1943 года. Официальные данные гласили, что во время освобождения Ржева потери советских войск составили более 38 тысяч человек. В результате жесточайших боевых действий за семнадцать месяцев оккупации город Ржев был разрушен практически до основания, в первую очередь, советской артиллерией и авиацией во время освобождения. В оккупированном Ржеве первоначально оставалось около 20 тысяч человек, в день освобождения там оставалось всего сто пятьдесят человек. Из почти пяти с половиной тысячи жилых домов уцелели меньше трехсот (на фото). Был подсчитан и материальный ущерб, принесенный городу в ходе боевых действий. По данным специально созванной Чрезвычайной Государственной комиссии он составил полтора миллиарда рублей.
Созданная в мае 1940 года 9-я немецкая армия под командованием Отто Морица Вальтера Моделя зимой 1943 года оставила ржевско-вяземский выступ - плацдарм, который образовался в ходе оборонительных действий немецких войск во время наступления Красной Армии зимой 1941-1942 годов. Отступательная операция немцев на уже подготовленные позиции носила название «Бюффель» («Буйвол»). Германским войскам без особых потерь, дисциплинированно, по заранее отработанному плану удалось избежать грозившего им окружения. Советские войска, перейдя в наступление, обнаружили практически пустой город Ржев. В нем оставалась лишь незначительная часть 9-й армии, целью которой было создавать видимость присутствия в городе немецких войск. Войска Калининского (командующий генерал Максим Алексеевич Пуркаев) и Западного (командующий генерал Василий Данилович Соколовский) фронтов начали активное преследование войск противника, эти действия и получили название Ржевско-Вяземской операции 1943 года (со 2-го по 31-е марта). В результате данной операции Красная Армия передвинула линию фронта вглубь от Москвы еще приблизительно на сто пятьдесят километров.
