Воздушные сражения на Кубани (часть 2)

Немаловажную роль в воздушном сражении на Кубани сыграли новые советские истребители. Первый раз за время Великой Отечественной войны летчики Советского Союза навязали немецкой авиации свои правила игры.
4-й воздушный флот люфтваффе к апрелю 1943 года сосредоточил свои основные силы на аэродромах Крыма и Кубани. В общей сложности в этом регионе было сконцентрировано примерно 820 вражеских самолетов. Кроме того, на юге Украины базировалось в это время еще около двухсот бомбардировщиков, которые могли в любой момент прийти на помощь основному воздушному флоту. Немецкое командование было готово к ожесточенным боям, поэтому на Кубань были переброшены самые высокопрофессиональные эскадры истребителей из Германии. Стоит добавить, что на этом фронте военных действий в резерве находились по одной эскадрилье Румынии, Хорватии и Словакии.
Советское командование воздушного флота также в полной мере вела подготовку к крупномасштабному сражению. В середине апреля 1943 года сюда были переброшены 3-й истребительный, 2-й бомбардировочный и 2-й смешанный авиационные корпуса. Численность советской авиации в этом регионе в апреле месяце составляла около девятисот единиц машин, среди которых были истребители, штурмовики, бомбардировщики (в том числе ночные). Довольно ограниченный театр военных действий и сосредоточение на нем такого огромного количества самолетов предопределило ожесточенную и упорную борьбу за господство в воздушном пространстве Кубани.