Эрих Хартманн - самый результативный летчик-ас германской армии за всю историю военной авиации. На счету Хартманна 352 победы в воздухе, их них 345 приходятся на самолеты армии Советского Союза. Получил прозвище «Bubi» (в переводе с немецкого «малыш»). Имеет огромное число различных наград, в том числе Рыцарский крест, которым было награждено только двадцать семь человек в рейхе. На начало боев над небом Кубани Эрик Хартманн был еще начинающим пилотом, а к концу апреля 1943 года он стал уже ведущим пары, одержав восемь воздушных побед. Сбитое количество самолетов немецким летчиком-истребителем над Кубанью не известно, но на начало июля 1943 года им было сбито двадцать один советский самолет. В то время Хартманну только исполнилось 21 год, он был еще довольно не опытный пилот и именно на Кубани начал оттачивать свое мастерство, которое, несомненно, пригодилось ему в дальнейшем. Всю войну немецкий ас летал только на истребителях Ме-109 и практически не менял своей тактики воздушного боя, а именно, это был удар из засады. Эрих Хартманн был взят в плен и должен был отсидеть в Советских лагерях в общей сложности двадцать пять лет. Но через десять лет бывший летчик вернулся в Германию. Умер Эрих Хартманн только в сентябре 1993 года.
Архив Март 2011
Александр Иванович Покрышкин - легендарный летчик Второй мировой войны, трижды герой Советского Союза. По официальным данным в период воздушного сражения над Кубанью сбил шестнадцать немецких самолетов. Во время боев над Кубанью летал на самолете американского производства «Аэрокобра». 12 апреля 1943 года во время боя в районе станицы Крымской Покрышкин сбил четыре истребителя противника Ме-109, в тот же день, немного позднее, сбил еще три боевые машины врага. Семь сбитых самолетов за один день - это второй случай в истории советской авиации. Заслуги советского аса были оценены по достоинству и 24 апреля 1943 года первую звезду Героя Советского Союза, в июне ему присваивается звание майора. Кроме того, в 1943 году Покрышкину вручается американская медаль «За выдающиеся заслуги». Основной стратегической инновацией Покрышкина было то, что он старался в самом начале боя уничтожить лидера авиационной группы противника, чем деморализовал вражеские самолеты, находящиеся в воздухе. Кроме того, им была создана новая техника ведения воздушного боя, которая получила название «кубанская этажерка» - новый боевой порядок самолетов-истребителей, который был опробован и впервые эффективно применялся именно во время воздушного сражения над Кубанью.
Определить и оценить с высокой точностью потери сторон во время воздушных сражений на Кубани в апреле-июне 1943 года довольно сложно. Советские архивы ВВС гласят, что во время боев был уничтожен полностью весь немецкий 4-й воздушный флот. В немецких отчетах сказано, что во время сражений было ликвидировано около одной тысячи самолетов противника и около трехсот единиц авиатехники было сбито посредством зенитной артиллерии. Причем, эти цифры, скорее всего, завышены, так как к тому моменту на этом участке фронта дислоцировалось гораздо меньше советских самолетов. Необходимо отметить, что подготовка немецких летчиков была на порядок выше подготовке военных летчиков Советской Армии. Даже молодые летчики Германии имели налет до двухсот часов, а опытные летчики-истребители принимали участие в воздушных боях еще с 1939 года. Исходя из этого, можно сказать, что подготовке немецких авиаторов уделялось гораздо больше внимания и времени. С советской стороны вместе с такими прославленными асами, как А. И. Покрышкин, Г. Г. Голубев, А. Ф. Фадеев и другими в сражениях участвовали и выпускники летных школ, имеющих минимальный налет при отсутствии какого-либо боевого опыта. Тем не менее, во время боев над Кубанью было убито приблизительно семьдесят пять немецких летчиков-истребителей (с учетом союзников - около ста тридцати пяти), что составляет половину от числа летчиков 4-го воздушного флота перед началом боевых действий.
В небе над Кубанью в общей сложности произошло три больших воздушных сражения. 17 апреля 1943 года началось первое из них. Немецкое командование приняло решение о ликвидации плацдарма советских войск в районе Мысхако. Противник привлек порядка четырехсот пятидесяти бомбардировщиков и двухсот истребителей, выполняющих роль прикрытия с целью сбросить десант 18-й армии в Черное море. В этот апрельский день немцами было осуществлено более одной тысячи вылетов в данном регионе военных действий. Через три дня противник снова предпринял попытку провести очередное наступление. Но за тридцать минут до начала наступления советская авиация нанесла упреждающий удар. В атаке участвовало шестьдесят бомбардировщиков и тридцать истребителей. Буквально через несколько минут еще около ста самолетов нанесли новый удар. Эти наступательные действия привели к срыву планов немецкого командования. Второе сражение прошло с 28 апреля по 10 мая над станицей Крымской. Борьба в воздухе была ожесточенная, об этом говорит тот факт, что всего за три часа боя немецкая авиация поднималась в небо более полутора тысяч раз. Третье крупнейшее сражение в воздухе прошло с 26 мая по 7 июня в районе станиц Молдавской и Киевской. Во всех трех операциях советская авиация имела господство в воздухе, хотя немцам ненадолго и удавалась брать инициативу в свои руки. За весь период сражений над Кубанью авиация Советской Армии осуществила около тридцати пяти тысяч боевых вылетов.
